Die term "identiteitskrisis" leen hom nie tot 'n eenvoudige definisie nie. Om dit te verduidelik, moet ons die agt stadiums van die ontwikkeling van die Ego, soos beskryf deur Eric Erickson, herroep en 'n reeks psigososiale krisisse verteenwoordig. Een so 'n konflik wat kenmerkend is van 'n persoon op 'n jong ouderdom, is die sogenaamde identiteit teen rolgebaseerde diffusie, en 'n identiteitskrisis kan direk ontstaan in die proses om hierdie konflik op te los.
Identiteitskrisis en ouderdomskrisis
Identiteitsvorming is 'n spesiale proses, waartydens elk van die vorige identifikasies getransformeer word in verband met veranderinge in die voornemende toekoms. Identiteit begin ontwikkel vanaf kinderskoene, en in die tyd van adolessensie is daar dikwels 'n krisis. Dit is bekend dat die krisis in 'n demokratiese samelewing met groter krag manifesteer as in samelewings waar die oorgang na volwassenheid verband hou met sekere verpligte rituele.
Dikwels probeer jong mans en vroue so gou moontlik die kwessie van selfbeskikking oplos en sodoende 'n krisis vermy. Dit lei egter tot die feit dat menslike potensiaal tot die einde blootgestel word. Ander oplos hierdie probleem op hul eie manier en strek die krisis te lank, bly in onsekerheid. In sommige gevalle groei die diffuse identiteit tot 'n negatiewe, waardeur 'n persoon uiteindelik 'n publieke lasterrol kies en 'n rol wat die wet in stryd is. Dit is egter slegs geïsoleerde gevalle, en die meeste mense kies volgens die teorie van die identiteitskrisis van Erikson een van die positiewe manifestasies van hul self vir ontwikkeling.
Die krisis van seksuele identiteit
Die identiteitskrisis is nie net 'n ouderdomsverskynsel nie. 'N Krisis kan byvoorbeeld ontstaan uit seksuele identiteit, wanneer 'n persoon by 'n kruispunt staan en poog om homself te identifiseer met een van die groepe: heteroseksueel, biseksueel of homoseksueel. So 'n krisis kom meestal op 'n jong ouderdom voor, maar in sommige gevalle is dit moontlik in 'n volwassene.
Die krisis van geslagsidentiteit
Geslagsidentiteit is die selfbeskikking van 'n persoon wat aan 'n sosiale rol behoort in 'n manlike of 'n vroulike tipe. Voorheen was geglo dat die psigiese seks altyd saamval met die fisiese, maar in die moderne lewe is alles nie so eenvoudig nie. Byvoorbeeld, wanneer 'n vader met kinders sit en 'n ma geld verdien, stem hul geslagsrol nie ooreen met die tradisionele biologiese rol nie.